Contexte et site royal à Windsor
À l’ouest de Londres, à Windsor, des journalistes s’étaient installés jeudi soir et demeurent dimanche matin devant l’entrée de Royal Lodge, le domaine de 40 hectares où réside le prince Andrew, frère du roi Charles III, depuis plus de vingt ans.
Selon la presse britannique, Andrew, 65 ans, est en pourparlers avec des conseillers de Charles III en vue de quitter cette résidence royale comprenant 30 pièces.
Évolutions récentes et réactions publiques
Banni de la famille royale en 2019, Andrew avait annoncé le 17 octobre renoncer à l’utilisation de ses titres royaux. Toutefois, ces éléments n’ont pas suffi à apaiser les critiques après la publication mardi des mémoires de Virginia Giuffre, principale plaignante dans l’affaire liée à Jeffrey Epstein. Elle affirme avoir été contrainte à des relations sexuelles avec le prince à trois reprises, dont au moins deux fois lorsqu’elle avait 17 ans. Le prince a toujours nié ces accusations.
Factures et bail du Royal Lodge
Par ailleurs, le Times a révélé mardi que le prince n’avait pas versé de loyer depuis 2003 pour occuper Royal Lodge et que le bail court jusqu’en 2078. Il réside avec son ex-épouse Sarah Ferguson dans ce domicile.
Pressions parlementaires et éventuelles mesures
Le Sunday Times affirme qu’Andrew est confronté à une double offensive du Parlement et du palais de Buckingham visant à le dépouiller de son titre de duc et à le bannir de Windsor. Des députés Libéraux-Démocrates envisagent d’organiser un débat à la Chambre des Communes sur son avenir, ce qui contrevient généralement aux conventions qui limitent les critiques publiques envers la famille royale. « Nous devons envisager toutes les options afin que le Parlement puisse examiner la situation de manière appropriée », a déclaré une source du parti à l’AFP.
Bien que Andrew ait annoncé renoncer à l’usage de son titre, son retrait officiel requerrait toutefois une loi du Parlement.
Résidences futures et implications pour la monarchie
D’après le Daily Mail, le prince William et son épouse Kate prévoient d’emménager prochainement dans une nouvelle résidence située à moins de deux kilomètres de Royal Lodge. Le journal précise que l’installation d’Andrew serait souhaitable qu’elle précède ce départ. Royal Lodge fait partie du Crown Estate, l’organisme chargé de gérer les biens immobiliers de la Couronne pour le compte des contribuables britanniques.
