Le canton de Genève s’apprête à vivre un moment politique charnière. Le 27 septembre, les citoyens genevois devront se prononcer sur un plan de coupes financières proposé par le Conseil municipal de Lancy via un référendum décisif sur l’équilibre budgétaire. Ce vote ne revêt pas qu’une dimension locale : il incarne le dilemme qui traverse toute la Suisse romande depuis des années, entre l’austérité budgétaire imposée d’en haut et la volonté citoyenne de maintenir les services publics.
Lancy, commune aux 30 000 habitants, fait ainsi figure de laboratoire politique. Avec ce référendum, elle teste une question devenue lancinante dans les cantons romands : peut-on vraiment redresser les finances publiques en supprimant les dépenses sociales, culturelles et d’éducation sans détruire le lien social ? Le vote genevois intervient dans un contexte où l’emploi chancelle déjà en région romande et où les inégalités se creusent.
La fronde citoyenne est révélatrice. Alors que les élus invoquent régulièrement la sacro-sainte « nécessité comptable », les habitants signifient qu’ils n’acceptent plus ce pacte implicite : réduire les services publics au nom de chiffres abstraits, pendant que les inégalités explosent et que la précarité monte. Lancy symbolise donc un tournant possible. Si les électeurs rejettent ces mesures, cela enverrait un signal majeur aux autres communes et cantons romands : l’austérité a ses limites politiques.
Le marché du travail suisse connaît un net ralentissement depuis plusieurs années, avec une croissance de l’emploi prévue à seulement 0,3% en 2025, sa plus faible progression depuis 2020, et une croissance de 0,5% attendue en 2026. Dans ce climat d’incertitude économique, proposer des coupes budgétaires qui frappent justement les populations les plus vulnérables relève d’une logique que de nombreux citoyens rejettent.
Le scrutin de Lancy intervient aussi alors que les prévisions tablent sur une croissance nettement inférieure à la moyenne en 2026, de 0,9%. Les experts sonnent l’alarme sur le ralentissement économique. Or, c’est précisément à ces moments-là que les collectivités devraient renforcer leurs investissements sociaux pour amortir les chocs, non les réduire.
En votant contre l’austérité le 27 septembre, Lancy pourrait ouvrir une voie nouvelle en Suisse romande : celle d’une politique budgétaire qui ose questionner les priorités, plutôt que de plier automatiquement devant la rhétorique des équilibres comptables. Les autorités cantonales zurichoises, elles, n’ont jamais sacrifié l’éducation ou la cohésion sociale sur l’autel de l’austérité. Et elles continuent de prospérer économiquement. Le vote genevois posera donc la question autrement : la rigueur financière est-elle vraiment le seul horizon possible pour la Romande ?
